Eficacia de la tecnologia OH en centres educatius

El dispositiu en base a radicals hidroxils utilitza radicals hidroxil per a inactivar el 99,9% de microorganismes, eliminar olors i reduir els Compostos Orgànics Volàtils (VOCs, en anglès) i les partícules PM que hi ha en suspensió. Encara que ja s'ha comprovat que aquesta tecnologia basada en Processos d'Oxidació Avançada (AOP, en anglès) és segura i eficaç per a uns certs virus i bacteris, és necessari revisar quins són els patògens més prevalents en els centres educatius per a definir l'efectivitat de la tecnologia OH en aquests espais.

Les malalties infeccioses més comunes entre nens i nenes d'edat escolar afecten majoritàriament el tracte respiratori superior o al gastrointestinal ^{[1] [2] [3]}.

Dins dels patògens que afecten el tracte respiratori trobem els virus que donen lloc a refredat comú (l'agent causal més prevalent és el Rhinovirus, encara que també són freqüents el Virus Respiratori Sincitial, els virus Parainfluenza i els virus de les famílies Adenoviridae i  Coronaviridae), el virus Influença responsable de la grip, aquells que provoquen mal de coll (encara que sol ser símptoma del refredat o de la grip, en uno de cada tres casos en nens es deu a Streptococcus pyogenes -o també anomenat Streptococcus grup A, que també pot causar conjuntivitis-), el bacteri Bordetella pertussis que provoca tos ferina, i els bacteris causants de meningitis (l'agent causal més típic és Neisseria meningitidis encara que també són rellevants Streptococcus pneumoniae i Haemophilus influenzae).

Els virus del refredat comú i de la grip, i els bacteris causants de meningitis poden provocar infeccions d'oïda. Tots aquests es transmeten per via respiratòria a través de gotes i microgotas alliberades en parlar, respirar, tossir, etc. pel que són susceptibles de ser atacats pels radicals hidroxil quan es troben en l'aire.

Els microorganismes causants de gastroenteritis més comunes en els centres de cura de nens són els virus Norovirus, Rotavirus i Virus de l'hepatitis A; els bacteris Salmonel·la, Escherichia coli i Shigella; així com els paràsits Cryptosporidium, Cyclospora i Giardia. Les malalties gastrointestinals es transmeten principalment via entèrica encara que, igual que els que els de via respiratòria, poden mantenir-se un temps en fòmits (superfícies o objectes).

Cal remarcar també la importància de Staphylococcus aureus (causant d'impetigen i molt prevalent a les aules -correspon a un 41% del total de microorganismes detectats[4]-), del virus Coxsackievirus (causant de la malaltia de mans, peus i boca), el Virus de l'Hepatitis B i el Virus de la Immunodeficiència Humana, tots ells de transmissió per contacte directe amb fluids o la pell.

S'ha comprovat en gran quantitat d'estudis la transferència de patògens de mans a fòmits i viceversa^[5]. Segons les característiques de cada microorganisme (com la seva estructura externa) i de l'ambient (com la humitat o l'exposició a radicals hidroxil) el temps que aguanten en una superfície pot dilatar-se o escurçar-se. Per norma general els virus no-embolicats són més resistents que els embolicats, encara que no sempre és així: el virus embolicat Influença resisteix 48 hores en una superfície seca però el virus no-embolicat SARS-*CoV sobreviu fins a 96 hores, per exemple.

En una aula actuen com fòmits els teclats, les aixetes, el material escolar, els dispensadors de tovalloles i els pupitres, en els quals hi ha una alta presència general de virus i bacterias.

L'efectivitat del purificador sobre set dels patògens comentats ja ha estat testada en diferents laboratoris (veure Figura 2) i justificada en l'article Vimbert et al ^[6]. D'acord amb la presa de mostra (aire o superfície), les condicions d'humitat, el temps d'exposició a radicals hidroxil i les característiques de cada microorganisme, els informes mostren taxes de reducció d'entre el 99,9 i 37%; resultats que permeten concloure que la tecnologia OH és eficaç en la desinfecció i purificació d'espais educatius protegint als nostres petits i al personal docent.

^[1] Churchill RB, Pickering LK. Infection control challenges in child-care centers. Infect Dis Clin North Am. 1997;11(2):347-365. doi:10.1016/s0891-5520(05)70360-3

^[2] CDC, Children’s diseases and conditions. https://www.cdc.gov/parents/children/diseases_conditions.html

^[3] Mink CM, Yeh S. Infections in child-care facilities and schools. Pediatr Rev. 2009;30(7):259-269. doi:10.1542/pir.30-7-259

^[4] Wang Z. (2007). Potential pathogens in the school environment.

^[5] Bright KR, Boone SA, Gerba CP. Occurrence of bacteria and viruses on elementary classroom surfaces and the potential role of classroom hygiene in the spread of infectious diseases. J Sch Nurs. 2010;26(1):33-41. doi:10.1177/1059840509354383.

^[6] Martínez Vimbert R, Arañó Loyo M, Custodio Sánchez D, Garcia Raurich J, Monagas Aasensio P. Evidence of OH· radicals disinfecting indoor air and surfaces in a harmless for humans method. International Journal of Engineering Research & Science. 2020 April; Vol 6, Issue 4.